En una década, los nacimientos disminuyeron 47% y la fecundidad alcanzó uno de sus niveles más bajos registrados. Detrás de la tendencia aparecen la postergación de la maternidad, la caída de los embarazos adolescentes y también dificultades económicas, laborales, habitacionales y vinculadas al cuidado.
En apenas diez años, la Argentina cambió de manera profunda su mapa de nacimientos. En 2014 llegaron al mundo 777.012 niños y niñas; una década después, fueron 413.135. La caída, cercana al 47%, llevó al país a registrar el nivel de fecundidad más bajo de su historia reciente.
El fenómeno no responde a una única explicación. Los especialistas señalan que las decisiones sobre la maternidad están atravesadas por transformaciones sociales y culturales, pero también por las condiciones concretas en las que transcurre la vida cotidiana.
Uno de los cambios más visibles es la disminución de la fecundidad adolescente y la tendencia a postergar la maternidad. Sin embargo, los nacimientos que dejan de producirse en edades tempranas no son compensados posteriormente. A esto se suman las dificultades para acceder a una vivienda, conseguir un empleo estable, formar una pareja y afrontar las tareas de cuidado.
El cambio demográfico plantea una discusión que excede las estadísticas. Una Argentina con menos niños necesitará adaptar sus políticas públicas a una población infantil más pequeña, pero no necesariamente con menos necesidades.
Las proyecciones indican que hacia 2036 habrá casi un millón menos de niñas y niños que en la actualidad. El desafío será entonces determinar dónde estarán, en qué hogares crecerán y qué acceso tendrán a salud, educación, vivienda, cuidados y protección.
Menos nacimientos no significan automáticamente menos problemas. Pueden, en cambio, obligar a mirar con mayor precisión las desigualdades que atraviesan a quienes deciden ser madres y padres —y a quienes quisieran serlo, pero encuentran obstáculos para concretarlo—.