El Concejo Deliberante de la ciudad de Villa Dolores, presidido por Claudio Antón, entregó la distinción honorífica Paso del León al comodoro retirado Mariano Ángel Velazco, nacido en Villa Dolores el 27 de abril de 1949.
En el Paseo de la Independencia, el veterano de la guerra de Malvinas brindó un profundo agradecimiento al cuerpo deliberativo, que le otorgó el máximo reconocimiento que el poder legislativo local brinda, tras una iniciativa del bloque de Unidos por Villa Dolores, la cual obtuvo el acompañamiento unánime.
Sobre el particular, Velazco manifestó: “Me llena el corazón esta distinción. Es de todos. Del pueblo de Villa Dolores que rezó y que tuvo confianza en mí. Es para mi familia, mis padres y mis hermanos, que me enseñaron una vida muy particular”.
“No digo que soy un héroe, sí un patriota. Toda mi vida estuve sentado en un avión de combate, defendiendo el suelo argentino”, subrayó el ex combatiente ante el aplauso unísono del público presente, que incluyó el prestigioso acompañamiento de veteranos de guerra.
Héroe
Velazco es un reconocido héroe de la aviación militar con desempeño gravitante en el conflicto del Atlántico Sur. El piloto, con un avión de 1960 y esquivando un misil, hundió al poderoso destructor inglés Coventry, lanzando exitosamente sus bombas el 25 de mayo de 1982, a pesar de que los radares lo habían captado y era blanco de la flota británica.
Dos días después, en una nueva misión, su avión recibió un impacto y tuvo que eyectarse. Durante tres días, con un pie morado por un esguince, tiritando de frío y sin alimentos, caminó hasta encontrar un refugio.
El soldado inglés Neil Wilkinson fue quien impactó con misiles, lanzado desde el buque HMS Intrepid, la nave de Velazco. La imagen le quedó grabada en la mente por 30 años.
Wilkinson siempre estuvo obsesionado por el recuerdo del piloto que derribó y que creyó muerto. Pero el tiempo le permitió zanjar ese dolor al enterarse de que el comodoro estaba vivo. Velazco lo recibió en su hogar y sellaron con un fuerte abrazo una historia que marcó sus vidas.