La producción agropecuaria en Argentina se sustenta en la utilización de insumos agropecuarios sintéticos de origen artificial, derivados de combustibles fósiles, con altos costos económicos, sociales y ambientales.
Sin embargo, existe una demanda creciente de alimentos producidos con un enfoque agroecológico, libres de materiales transgénicos, agroquímicos y fertilizantes artificiales, de mayor calidad nutricional y con un menor impacto sobre el ambiente.
En este marco, el INTA Villa Dolores desarrolló una parcela demostrativa de un cultivo de papa con el objetivo de efectuar un análisis comparativo entre un manejo convencional y un manejo libre de agroquímicos y fertilizantes artificiales.
Esta nueva experiencia que ha tenido como impulsor al ingeniero César Gramaglia, se circunscribe a la campaña agrícola 2022/2023 y se dio en articulación con una familia productora y la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad Nacional de Río Cuarto.
El objetivo
Según detalla Gramaglia en un informe técnico, el objetivo fue igualar los costos directos relacionados con el uso de fertilizantes, en un caso de origen sintético (manejo convencional) y en el otro de origen orgánico (manejo agroecológico), para así verificar su respuesta sobre los resultados productivos (kilos por hectárea) y económicos (ingresos brutos por hectárea).
La intención ha sido poner a prueba el mito o la creencia popular existente entre algunos agricultores y técnicos de que no es posible lograr elevados niveles de productividad y altos indicadores económicos sin la utilización del paquete de tecnología de insumos químicos provenientes de una agricultura con un enfoque industrial.
Particularidades
Esta experiencia práctica a campo se realizó en las parcelas 5 y 6 de Los Cerrillos, sobre una superficie de 8.500 m2, en un lote de 22 ha, ubicadas a unos 25 km de Villa Dolores, en la zona núcleo papera de la región de Traslasierra.
Para ello, se respetaron las condiciones habituales de trabajo que desarrolla la familia productora en relación a la selección del lote, la preparación de la cama de siembra, el sistema de plantación, la elección de la variedad, el sistema de riego y las maquinarias agrícolas usadas.
La propuesta consistió, principalmente, en realizar una sustitución de los insumos químicos por biológicos y evaluar variables productivas y económicas sobre el cultivo de la papa.
Indicadores
De la experiencia surgió que los costos operativos relacionados con las labores agrícolas, la papa semilla, el riego suplementario y la mano de obra han sido iguales en ambos planteos técnicos. Las diferencias radican en los costos de los insumos químicos y biológicos, para el manejo convencional y agroecológico, respectivamente.
Los resultados productivos alcanzados fueron similares en ambos tratamientos (32.154 kg/ha en el manejo convencional y 30.373 kg/ha para el manejo libre de agroquímicos y fertilizantes artificiales), con una diferencia del 5,54% entre ambos tratamientos.
Los costos de los insumos químicos resultaron un 9,68% más elevado en relación a los insumos biológicos. El precio de venta de la papa agroecológica fue un 15% por encima de la papa convencional, logrando distribuirla a través de una red de consumidores responsables. De esta manera, el ingreso bruto del manejo libre de agroquímicos y fertilizantes sintéticos resultó un 7,37% superior al manejo convencional.
Además, resalta Gramaglia, “se deberían contemplar ciertos servicios ecosistémicos alcanzados, tales como, las menores externalidades negativas sobre la salud de las personas involucradas en el proceso productivo y los potenciales consumidores y del ambiente a favor del manejo agroecológico”.
Conclusión
Para Gramaglia, a través de esta validación empírica, se pudo demostrar, una vez más, de que es posible producir papas sin la utilización de agroquímicos y fertilizantes artificiales, logrando resultados productivos y económicos similares al manejo convencional y generando menores externalidades negativas sobre la calidad de los alimentos, la salud de las personas y del ambiente.